DEN HELDER - Zr.Ms. Friesland, het marineschip dat uit Den Helder vaart, heeft eind oktober in de Caribische Zee een vaartuig met ruim 4.200 kilo drugs tot stilstand gebracht. De actie was een samenwerking met de Kustwacht Caribisch Gebied en de Amerikaanse kustwacht. Defensie maakte de vangst woensdag bekend.


Snelle boten en waarschuwingsschoten

Het begon in de vroege ochtend van zaterdag 31 oktober. Vanuit de lucht zag een Dash 8-patrouillevliegtuig van de Kustwacht Caribisch Gebied een boot varen die de bemanning verdacht vond. Daarop werd de Friesland erbij gehaald. Het schip zette twee FRISC's te water, kleine onderscheppingsboten die met hoge snelheid kunnen varen. Aan boord zaten teams van de Friesland zelf, van het Maritime Security Squadron en van de Amerikaanse kustwacht.

Op de verdachte boot werd niet gereageerd op de herhaalde oproepen om te stoppen. Ook de waarschuwingsschoten die volgden, maakten geen einde aan de vlucht. Doordat de FRISC's het vaartuig snel insloten, kon het Amerikaanse team toch aan boord stappen. Daar bleek ruim 4.200 kilo verdovende middelen te liggen.

Zowel de lading als de verdachten gingen daarna over naar de Amerikaanse kustwacht. Hoeveel mensen er zijn aangehouden en uit welk land zij komen, heeft Defensie niet bekendgemaakt. Ook over het soort drugs en de waarde van de partij zijn geen details gegeven.

Vaste post in het Caribisch deel van het Koninkrijk

Sinds september is de Friesland het stationsschip van de marine in het Caribisch gebied. Het schip uit Den Helder heeft daar een vaste rol. Het opsporen en onderscheppen van drugstransporten over zee is een groot deel van dat werk. De marine doet dat niet alleen, maar wisselt de patrouilles af met de Amerikaanse kustwacht en de Kustwacht Caribisch Gebied.

Daarnaast staat het stationsschip klaar als er noodhulp nodig is. Raakt een orkaan of een andere natuurramp de eilanden, dan kan de Friesland snel bijspringen met mensen en materieel.

Voor de marinestad Den Helder en de rest van de Noordkop is het een bekend beeld: schepen die vanuit de Helderse haven vertrekken voor een lange inzet ver van huis. Defensie houdt een openbaar overzicht bij van de drugsvangsten in het Caribisch gebied. Daarop staan voor 2026 eerder al een onderschepping op 23 april, goed voor 839 kilo, en een vangst op 11 juni. De actie van 31 oktober is de meest recente op die lijst.