DEN HELDER – De Reddingsbrigade Den Helder (RBDH) beschikt over de oudste strandambulance van Nederland. Sinds 2009 is de Toyota Landcruiser dag en nacht inzetbaar op strand en weg voor hulp aan mens en milieu. Daar komt echter binnenkort verandering in: het inmiddels 18 jaar oude voertuig is dringend aan vervanging toe, en de volledig uit vrijwilligers bestaande organisatie moet dit zelf bekostigen.

Koen Hufkens, bestuurslid evenementen en lid van de alarmploeg, laat weten dat de strandambulance met roepnummer 36-2310 zijn beste tijd heeft gehad. “Sinds 2009 is dit voertuig in actieve dienst bij de Reddingsbrigade Den Helder. In 2019 hebben wij deze van de gemeente geschonken gekregen. Het is een sterk en betrouwbaar voertuig dat ons vaak heeft geholpen, maar de leeftijd begint nu mee te spelen.”

De noodzaak voor een nieuwe strandambulance is groot. Volgens Hufkens werd het huidige voertuig destijds geschonken onder de voorwaarde dat de gemeente niet zou bijdragen aan vervanging. “In tegenstelling tot bijvoorbeeld de ambulancedienst of brandweer, worden wij niet gefinancierd door de Veiligheidsregio. Daarom zijn wij nu zelf hard bezig om onze droom van een nieuwe strandambulance te realiseren.”

De Reddingsbrigade Den Helder werd in 1973 opgericht door een groep vrijwilligers die zich wilde inzetten voor de veiligheid op en rond het strand. Inmiddels telt de vereniging zo’n honderd leden, een aantal dat door de jaren heen stabiel is gebleven. “Onze vrijwilligers variëren in leeftijd van acht tot ruim zestig jaar. Iedereen zet zich belangeloos in; niemand is in loondienst of ontvangt een vergoeding,” aldus Hufkens.

Om de benodigde circa 100.000 euro op te halen, is een GoFundMe-actie gestart. Het bedrag is bedoeld voor de aanschaf van een nieuw voertuig, inclusief striping, optische en geluidssignalen en benodigde uitrusting. Lokale bedrijven, waaronder strandpaviljoen Zee van Tijd en camping ’t Noorder Sandt, hebben hun steun al uitgesproken.

De vrijwilligers van de RBDH vervullen uiteenlopende taken, van bestuur en opleidingen tot inzet binnen de alarmploeg. De organisatie staat 24 uur per dag en het hele jaar door paraat voor meldingen via de meldkamer. Deze variëren van assistentie aan ambulances op het strand tot zoekacties op zee en in moeilijk begaanbare gebieden zoals duinen en bossen.

Daarnaast is de reddingsbrigade actief bij diverse evenementen, waaronder de Jutterhavendagen, de Nieuwjaarsduik en grootschalige evenementen zoals Sail Den Helder en Mysteryland. Meer informatie over de organisatie en mogelijkheden om te ondersteunen is te vinden via de website en de bijbehorende inzamelingsactie.