DEN HELDER - “Wat draagt Den Helder veel bij aan een weerbaar Europa!” Aldus D66-Europarlementariër Brigitte van den Berg op bezoek vanuit Brussel in Den Helder. Ze kreeg vrijdag een kijkje achter de schermen bij luchthaven Den Helder Airport, de Koninklijke Marine, mbo instituut VONK, offshore bedrijf Peterson en Damen Shipyards.

Een sterke industrie voor een sterk Europa

Dat van den Berg juist Den Helder bezoekt, is geen toeval. Kort na haar aantreden in Brussel gaf zij al aan dat zij "een ambassadeur wil zijn voor Nederlandse industriële regio's". Daarom maakt Den Helder onderdeel uit van haar industrietour langs steden die van groot belang zijn voor de toekomst van Nederland en Europa.

"Den Helder is een unieke stad waar vakmanschap, innovatie, offshore, infrastructuur en veiligheid samenkomen. Hier zie je hoe goed opgeleide vakmensen en een sterke industrie bijdragen aan onze energiezekerheid, economie en veiligheid. Dat maakt deze regio van grote waarde voor Nederland én Europa", aldus Van den Berg.

Van den Berg komt zelf ook uit Noord-Holland, uit Beverwijk. Zij kent de kansen en uitdagingen waar industriële regio's voor staan. Als voormalig wethouder zet zij zich in voor economische ontwikkeling en verduurzaming. In het Europees Parlement werkt zij daarom aan meer waardering voor vakmanschap en vakopleidingen, het vergroenen van de industrie en zorgen dat Europa voor haar energie op eigen benen kan staan.

Vakmanschap en mbo

Tijdens haar bezoek ging ze in gesprek met ondernemers, studenten en onderwijsinstellingen om hun ervaringen en ideeën mee te nemen naar Brussel. "Goed Europees beleid begint met luisteren naar wat er lokaal speelt."

Van den Berg vraagt structureel aandacht in Brussel voor vakmanschap en beroepsonderwijs. Zo zet zij zich in voor meer stageplekken, een Europees erkend diploma voor vakopleidingen en opleidingen die aansluiten bij de nieuwe economie. Brigitte: "De vakmensen van vandaag bouwen aan het Europa van morgen".

In gesprek met mbo-studenten

Op elke locatie gaat Van den Berg enthousiast in gesprek met studenten. Mbo-student Tijmen vertelt haar over het schip dat zij met de gehele klas opknappen. “Van schuren tot lassen en verven, alle herstel doen we zelf, tot het schip weer als nieuw de zee op kan.” Ook maakt Brigitte kennis met de studenten van het Koninklijk Maritiem College en van Damen Shipyard. “Technische vakmensen zijn onmisbaar. Hier zie ik dat de marine en het bedrijfsleven alles uit de kast halen om de studenten de beste opleiding en toekomstperspectief te geven.”

Ook wil de Europarlementariër dat meer mbo-studenten internationale ervaring kunnen opdoen. Haar ambitie is dat zo veel mogelijk studenten van VONK tijdens hun opleiding deelnemen aan een uitwisseling binnen Europa.

"Zo doen studenten niet alleen nieuwe kennis en vaardigheden op, maar verbreden ze ook hun blik op de wereld."