DEN HELDER - Leonard(Leo) Pinkhof werd op 19 juni 1898 geboren te Amsterdam. Zijn vader was een vooraanstaande arts en zijn moeder pianolerares. In het gezin stonden de joodse religie en het zionisme centraal. Ook werd grote waarde gehecht aan intellectuele en kunstzinnige vorming.

Vanaf 1915 volgde Leo een opleiding aan de Rijksschool voor Kunstnijverheid in het Rijksmuseum. In 1919 slaagde hij voor het toelatingsexamen van de Rijksacademie waar hij al gauw bekend stond als ‘Leonardo da Pinkie’. Leo maakte de opleiding niet af omdat hij in 1922 in Den Helder werd aangesteld als leraar technisch tekenen aan de Ambachtsschool. Teven werd hij actief in de Joodse gemeenschap, onder meer als voorzanger in de synagoge. Hij zou vrijwel zijn hele leven in Den Helder verblijven.

In 1925 stond Leo Pinkhof samen met anderen aan de basis van de kunstenaarsvereniging ‘Noorderkkunstkring’. Tevens was hij dertienjaar voorzitter. Het doel van de vereniging was het bevorderen en ontwikkelen van de beeldende kunst. In Amsterdam was hij ook lid van de kunsternaarsvereniging ‘De Onafhankelijken’. Naast zijn werk als leraar was hij ook actief als illustrator. Hij maakte o.a. voor de Heldersche Courant illustraties voor de zaterdagbijlage. Pinkhof was ook ontwerper van drukwerk zoals kalenders, affiches, boekomslagen, boekleggers en Ex Libris, prentjes die aangeven aan wie een boek toebehoort. Pinkhof maakte ook toegepaste kunst zoals de glas in lood ramen voor synagogen. Voor de raadszaal van het Helderse stadhuis schilderde hij een allegorische afbeelding en ontwierp hij een inktstel.

Toen in 1940 de oorlog uitbrak raakte Pinkhof zijn baan kwijt. Hij werd op wachtgeld gesteld omdat Joden niet langer voor niet voor niet-joodse instellingen mochten werken. De Joodse docent werd in november van dat jaar ontslagen op de Ambachtsschool en moest hij met zijn gezin de stad uit omdat Joden ook niet meer in de strategisch belangrijke kunstzones mochten wonen. Na het gedwongen vertrek van het joodse kunstenaarsgezin Pinkhof hebben de Duitsers hun woning aan de Soembastraat 7 in gebruik genomen als bordeel voor militairen van de Wehrmacht. Het gezin verhuisde naar Oudesluis en Pinkhof gaf les in het Joods Werkkamp in de Wieringermeer. In 1941 ging de familie naar Amsterdam. Pinkhof vond een baan bij een joodse school. Na korte tijd werd deze school gesloten. In Amsterdam werd hij ook weer actief in de joodse gemeenschap. Daarnaast pakte hij zijn werkzaamheden als artiest en ontwerper weer op. Na een tweede gedwongen verhuizing binnen Amsterdam werd het gezin in 1943 naar Westerbork afgevoerd en daarna naar het vernietigingskamp Sobibor gestuurd waar ze direct naar aankomst werden vergast.

In 2017 is een plaquette op de muur van de voormalige woning van Pinkhof aan de Soembastraat geplaatst om hem te herdenken.

De lezing wordt gegeven door de schrijfster Lilian Kars en de HHV zal een korte inleiding verzorgen met beeldmateriaal van Den Helder in de periode 1925-1940. Lilian kwam op het spoor van Leonard toen zij samen met Paul Janssen werkte aan het eerste deel van een trilogie van de familie Pinkhof. Dit eerste deel over het leven van de broer van Leonard, Sallie Pinkhof, is inmiddels verschenen onder de titel ‘De Dromer – Het onverwoestbare woord’. Het boek bevat naast het verhaal van Sallie en de gedichten die hij in zijn laatste maanden in Bergen-Belsen schreef, portretten van de familieleden van Sallie, onder wie Leonard.

Het werk van Leonard dat Lilian kende, bleef intrigeren en een zoektocht heeft inmiddels een vondst van honderden overgeleverde tekeningen, schilderijen, linosneden en grafiek opgeleverd. Haar grote wens is Leonard en zijn werk weer terug te brengen naar Den Helder. Het is nu in de vergetelheid geraakt. Tijdens de lezing vertelt ze niet alleen over de persoon en zijn werk, maar ook over zijn familie, zijn gelukkige jaren in Den Helder en de roerige weg naar het brute einde in Sobibor.

Een lezing over schoonheid, tragiek en vooral over de kunst die nooit verloren gaat.