DEN HELDER - Het Nationaal Reddingmuseum heeft een bijzondere uitbreiding van de collectie gerealiseerd met de komst van een historische helikopter. De voormalige AB204B-marinehelikopter is ingezet bij diverse Search And Rescue-taken en past zodoende bij uitstek in de collectie van het museum.

De helikopter is van het type Agusta Bell 204B, ook wel aangeduid als (I)UH-1B en bekend onder de bijnaam “Huey”. Hij deed dienst tussen 1963 en 1977 bij de Marine Luchtvaart Dienst (MLD). De helikopter heeft bovendien een bijzondere historische link met de ramp rond de reddingvlet Christiaen Huygens. Twee toestellen van dit type werden in 1975 ingezet tijdens deze ingrijpende reddingsactie. De reddingvlet zelf is sinds vorig jaar onderdeel van de vaste collectie van het museum.

Dat het toestel nu in Den Helder te bewonderen is, is te danken aan voormalig helikoptervlieger Ruud Heinen. Hij haalde in 2006 samen met twee andere oud-MLD’ers de Huey-helikopters vanuit Zweden terug naar Nederland. Nu heeft hij één van deze toestellen aangeboden aan het museum, waar het een prominente plek heeft gekregen.

Meer vernieuwing in het museum

Naast de komst van de helikopter heeft het museum ook de radiohut volledig vernieuwd. In deze vernieuwde ruimte ervaren bezoekers hoe cruciaal communicatie op zee is voor de reddingsdiensten.

De vernieuwde radiohut is een waardevolle toevoeging aan het museum omdat bezoekers niet alleen historische apparatuur kunnen bekijken, maar ook beter inzicht krijgen in de ontwikkeling van de apparatuur. Zo wordt duidelijk hoe iedere seconde telt wanneer mensen op zee in nood verkeren.

Met zowel de historische marinehelikopter als de vernieuwde radiohut versterkt het museum zijn missie om het Nederlandse reddingwezen zichtbaar, beleefbaar en toegankelijk te maken voor een breed publiek.